PDF prêt à imprimer : la liste avant envoi

Un imprimeur attend un PDF avec 3 mm de fonds perdus sur chaque bord, les traits de coupe placés à l'extérieur de ces 3 mm, et un profil de couleur déclaré, CMJN pour l'offset et le numérique couleur. Si ces trois points sont réunis, le fichier part en fabrication sans aller-retour. S'il en manque un, le tirage est refait ou rogné dans le texte, et la facture revient au client. C'est la même logique qui vaut pour le design des pochettes : un visuel pensé pour un affichage de quelques centimètres ne se transpose pas tel quel sur un objet imprimé, il faut reprendre les marges, la résolution et la couleur.

Les trois réglages qui décident du tirage

Le fonds perdu, c'est la marge de sécurité qui dépasse du format fini. Un fond coloré ou une photo qui s'arrête pile au bord du papier laisse, après la coupe, un liseré blanc de quelques dixièmes de millimètre. On ne le voit pas sur l'écran, on le voit sur le papier. La valeur courante est de 3 mm sur les quatre côtés, portée à 5 mm sur les gros formats et les bâches.

Les traits de coupe sont les repères qui indiquent au massicot où tomber. Ils se placent à 3 mm du format fini, donc juste à l'extérieur des fonds perdus, et jamais dans la zone utile. Un trait de coupe posé à l'intérieur du fonds perdu se retrouve imprimé sur le document fini.

Le profil de couleur, enfin, est la description des encres que la machine va utiliser. Un PDF livré en RVB (rouge, vert, bleu, la logique des écrans) sera converti par l'imprimeur, et les bleus vifs ou les verts saturés virent au terne. On livre en CMJN (cyan, magenta, jaune, noir, la logique de l'encre), avec un profil précisé : Fogra39 pour l'offset européen sur papier couché, Fogra47 pour le non couché.

Quelles erreurs font refaire un tirage ?

Quatre erreurs reviennent dans presque tous les dossiers refusés.

La première est le texte non vectorisé. Une police absente de la machine de l'imprimeur est remplacée automatiquement, et les lignes se décalent. On incorpore les polices dans le PDF, ou on vectorise les textes avant export.

La deuxième est l'image à 72 ppp (points par pouce). Cette résolution suffit pour un écran, pas pour du papier : à 300 ppp, une photo A4 pèse environ 25 Mo, c'est le prix d'un tirage net. En dessous de 200 ppp, le flou se voit à l'œil nu sur un tirage offset.

La troisième est le noir composé. Un grand aplat noir construit avec les quatre encres superposées bave et met du temps à sécher. On utilise un noir riche dosé, ou un noir à 100 % de noir seul pour le texte fin.

La quatrième est le défaut de fonds perdus sur une seule page d'un document multipage. Le contrôle se fait page par page, pas sur la première.

La liste à vérifier avant d'envoyer

Reprenez le PDF dans un lecteur, pas dans le logiciel de création. Comptez les points dans l'ordre.

1. Format fini exact, en millimètres, noté dans le nom du fichier.
2. Fonds perdus de 3 mm minimum sur les quatre bords, 5 mm sur les grands formats.
3. Traits de coupe à l'extérieur des fonds perdus, absents de la zone utile.
4. Profil CMJN déclaré, Fogra39 ou Fogra47 selon le papier.
5. Images à 300 ppp à la taille finale, pas à la taille d'origine.
6. Polices incorporées ou textes vectorisés.
7. Noirs dosés : noir seul pour le texte, noir riche pour les aplats.
8. Pages en nombre pair si le façonnage est un pliage ou un dos carré collé.
9. Pas de transparence non aplatie, pas de calque de montage laissé visible.
10. Un seul fichier, nommé selon la convention convenue avec l'imprimeur.

Un contrôle qui prend dix minutes évite une reprise qui prend une semaine.

Pourquoi le même fichier ne sert pas à l'écran et au papier

Un fichier né pour le web porte les défauts du web : RVB, 72 ppp, pas de fonds perdus, pas de traits de coupe. Ces réglages sont invisibles à l'écran et bloquants en fabrication. Un PDF d'impression est un fichier de production, pas une image de présentation.

Que faire quand l'imprimeur renvoie un BAT ?

Le BAT, ou bon à tirer, est la maquette que l'imprimeur renvoie avant lancement. On l'ouvre, on vérifie la couleur, les fonds perdus, la position des traits de coupe et la pagination, puis on signe ou on annote. Une signature vaut validation : après elle, les défauts visibles sur le BAT sont à la charge du client. Le contrôle se fait sur un écran calibré, ou mieux, sur une épreuve papier pour les documents où la couleur est stratégique.

Ce qu'on livre à l'imprimeur dans nos chantiers

Dans nos dossiers, le PDF d'impression part avec un fichier de contrôle : un tableau qui reprend les dix points ci-dessus, rempli case par case, et le nom du profil utilisé. L'imprimeur ouvre, compare, confirme. Sur un tirage de 500 à 5 000 exemplaires, ce tableau coûte un quart d'heure et supprime la plupart des allers-retours. Pour un document destiné à durer, on ajoute une épreuve papier validée avant lancement.